La nature napolitaine

Il fait de plus en plus chaud, on se barricade derrière les volets pendant la journée. Dans la rue l'air devient irrespirable, les gaz d'échappement des voitures et des vieux scooters mal réglés stagnent entre les immeubles; pourtant au détour d'une ruelle il arrive souvent que l'on soit soudain enveloppé par un merveilleux parfum de fleurs, mélange de glycine, de jasmin et de fleurs d'oranger qui vient nous rappeler que c'est le printemps. Mais d'où viennent-ils ces parfums, car il n'y a pas un jardin de visible dans les environs?

Naples est en effet connue pour être une ville au tissu urbain extrêmement dense, une des plus fortes densités au monde raconte t-on. (40.000 h/km2 dans le centre ville) Cette ville qui était renommée pour sa douceur de vivre au temps des grecs et des romains, a attiré au cours de sa longue existence tous les habitants du Sud de l'Italie, chassés par l'insécurité dans les campagnes. Au Moyen-age, c'était déjà la deuxième plus grande ville d'Europe, juste après Paris. Pour contrôler son développement, sous la domination espagnole au XVIème siècle, on a émis des lois qui interdisaient les nouvelles constructions dans les faubourgs. On pensait ainsi stopper sa croissance mais la ville a continué de se développer à l'intérieur des remparts, occupant le moindre espace libre, empiétant sur la rue et construisant en hauteur. Ce qui fait  que dès cette époque, on avait déjà des immeubles qui atteignaient 7 étages. Cela explique aussi que les ruelles soient si étroites et surtout qu'il n'y ait pas un seul jardin public dans  centre-ville. Vous pouvez même faire des kilomètres et des kilomètres vers la périphérie, vous ne verrez que des maisons le long de route. C'est une des choses qui m'a le plus manqué dans les premiers temps, la nature. Un espace de calme où pouvoir s'échapper un instant de la frénésie de la ville.

Pourtant au printemps, ces parfums de fleurs qui s'échappaient de je ne sais où, ça a commencé à me mettre la puce à l'oreille (ou au nez si vous préférez). Et petit à petit j'ai réussi à découvrir ces petits endroits de paradis, ces oasis de nature …

 

Tout d'abord à l'intérieur des églises. Car de nombreuses églises dissimulent un cloître, et certains de ces cloîtres sont vraiment magnifiques. On ne s'attend pas à trouver un espace aussi grand au cœur du centre ville. Le plus connu est le cloître de Santa Chiara avec ses colonnades en céramiques bleues et jaunes, ses fontaines et ses palmiers. Mais il y en a un autre encore plus grand et beaucoup moins connu à l'intérieur de l'église de San Gregorio Armeno. Il faut y aller avant midi. Il faut sonner et une bonne sœur vient vous ouvrir. Vous quittez ainsi l'agitation de la ruelle et vous vous retrouvez dans un silence ouaté, au milieu d'un immense jardin planté d'orangers et de citronniers. Au centre trône un puits. Ce puits je le connais bien mais de dessous. En effet quand je fais la visite guidée des souterrains de Naples, on passe dessous car les sœurs de ce couvent avaient aménagé à l'intérieur de la citerne du puits un cellier pour stocker leur vin de messe…

De la même manière, de nombreuses autres églises dissimulent un cloître, plus ou moins grand. Il fût en effet une période où les églises faisaient de la spéculation et s'achetaient de vastes terrains à l'intérieur de la ville. Et il y a tellement d'églises à Naples qu'au Moyen Age, près de la moitié de l'espace appartenait aux églises pendant que les habitants s'entassaient dans l'espace restant. Par la suite, beaucoup de ces églises ont été réquisitionnées pour y installer des services de l'Etat. Par exemple, dans le magnifique cloître de San Marcellino se trouve aujourd'hui une section de l'Université dans les anciennes possessions de l'église del Gesù Nuovo on a pu installer pas moins de deux lycées

D'autres jardins se dissimulent à l'intérieur des anciens palais nobiliaires, mais ceux-là sont encore mieux cachés. Une fois, je suis entré à l'intérieur du palazzo de Venezia, à l'occasion d'une exposition. Je suis monté au premier étage, j'allais de salle en salle, et tout à coup j'ai débouché sur une terrasse au milieu d'un jardin luxuriant avec des ficus géants et un petit temple à la mode pompéienne. Et il y en a d'autres des jardins secrets comme ça que l'on entraperçoit quand les portails sont ouverts. Il faut ouvrir l'œil. J'ai même découvert un jardin public inconnu. J'avais été visiter l'église de San Giovanni a Carbonnara (rien à voir avec les pâtes) . Pour accéder à l'église il faut grimper de magnifiques escaliers en demi cercle. Et en sortant de l'église, depuis la terrasse j'ai aperçu de grands arbres sur le côté de l'église et une petite porte ouverte en bas au fond d'une ruelle sans issue. Je suis allé voir et je suis arrivé comme ça à l'intérieur d'un ravissant jardin public, assez grand même et bien tenu. J'étais effaré. Ca faisait deux ans que j'habitais dans le quartier et je ne l'avais jamais vu, moi qui cherchais désespérément un peu de nature. Il faut dire que l'entrée est bien dissimulée, sans aucune indication. Au fond du jardin, il y avait une équipe de jardiniers, tranquilles assis sur des chaises. Quand ils m'ont vu, ils m'ont salué tout contents. Ils m'ont demandé comment je trouvais leur parc, s'il était propre. Je les ai félicités pour leur travail et ils m'ont raconté qu'ils n'hésitaient pas à chasser les enfants qui s'aventuraient à vouloir venir jouer au ballon pour préserver la tranquillité du lieu. Le fait est qu'il n'y a effectivement personne dans ce parc. Au point que ma venue était un événement qui a tout de suite été remarqué. Je me suis informé et il se trouve que ce parc est totalement inconnu, même à ceux qui vivent là depuis toujours… En tout cas moi j'étais tout content d'avoir trouvé ce petit coin de nature mais quand j'y suis retourné, il était fermé. Il y avait un ruban rouge et blanc avec marqué "fermeture pour danger d'éboulement". Et à mon grand désespoir il n'a plus jamais rouvert, mais je soupçonne les jardiniers d'avoir trouvé là un moyen radical pour préserver leur tranquillité…

En cherchant bien, j'ai fini par en trouver des jardins publics mais le moins qu'on puisse dire c'est qu'on ne favorise pas leur accès. A l'intérieur du Palais Royal, il y a un très beau jardin planté de ficus géants. Mais je l'ai découvert par hasard en allant à la Bibliothèque Nationale. Le jardin se dissimule dans la deuxième cour intérieure et il est d'ailleurs aussi fermé pour cause de travaux. En contrebas, du Palais Royal il y a aussi un autre jardin mais celui est quasi inaccessible à pied, coincé entre la sortie d'un tunnel et le port. Il y règne une ambiance très particulière de déchéance entre les statues délabrées, les fontaines à sec et les chemins défoncés. C'est là que viennent dormir les clochards, certains se sont mêmes installés un campement tout confort et dans un coin du parc, une mini fête foraine illégale, toujours désespérément déserte. Bonjour l'ambiance!

Il y a quand même un parc communal (la Villa Communale) mais il est situé à l'autre bout de la ville, près de la mer c'est vrai, il est grand puisqu'il fait presque 1 km de longueur, mais, mais 50 m de large et bordé par deux grosses avenues embouteillées. C'est un peu comme un terre plein d'autoroute parsemé de statues. Il faut aimer…

Un autre jardin, vraiment magnifique cette fois, c'est le jardin Botanique. Un vrai paradis, avec ses arbres immenses de toutes les espèces. Car Naples, grâce à son climat réussit à faire pousser les espèces soit tempérées que tropicales. Et c'est une merveille. Il y a la zone des palmiers, celle des ficus géants, il y a un secteur avec des cactus aux formes les plus incroyables qui soient, une forêt de fougères où l'on à l'impression de pénétrer véritablement dans la jungle, une plantation d'agrumes avec des citrons monstrueux et des serres qui regorgent d'espèces de plantes qu'on n'imagine même pas qu'elles puissent exister, aux formes bizarres et saugrenues. Au printemps, les camélias y font un tapis de pétales roses, les orangers sont en fleurs, c'est le paradis. Mais ce jardin fait partie de l'université et il n'est donc pas ouvert au public. De temps à autre je réussis quand même à m'y faufiler en me faisant passer pour un étudiant.

Donc en y regardant de plus près on constate que cette ville regorge de trésors verts mais qu'elle les cache bien. Et ce n'est pas fini.

Si vous vous aventurez dans les quartiers de la Sanità, de Mater Dei, en levant la tête vous apercevez que derrière les immeubles il y a des versants couverts de végétation. En fait, le centre ville est entouré par des collines aux versants si abrupts qu'ils n'ont été qu'en partie urbanisés, et on trouve encore de véritables zones de campagne en plein cœur de la ville. Il y a des vallons, plantés d'orangers d'oliviers et de vignes. On y trouve même des fermes avec vue panoramique sur Naples et le Golfe, avec des paysans qui cultivent leurs champs en terrasses. Et la plupart des Napolitains ignorent qu'ils ont ces merveilles à deux pas de chez eux. Il faut dire que ces zones de campagne prennent bien soin de rester cachées derrière des murs car c'est vrai qu'à Naples, dès qu'il y a un petit espace de nature on a tendance à le transformer en décharge sauvage.

Mais moi, depuis quelques mois, j'ai la chance d'avoir accès à un de ces petits coins de paradis. C'est juste à côté de là où j'habitais l'année dernière. De la fenêtre je voyais les vergers et au printemps on sentait un incroyable parfum de fleurs de citronnier et moi je rageais de ne pouvoir y accéder. Et maintenant que j'ai déménagé, voilà que Francesco, mon colocataire, m'a présenté quelqu'un qui a un terrain juste dans cette zone. Ce qui est étonnant c'est que c'est un palestinien, qui s'est débrouillé, je ne sais pas comment, pour louer ces 2 hectares de nature en pleine ville. C'est bien caché derrière un immeuble mais quand on entre, on a la surprise de découvrir un terrain immense. C'est un versant qui a été aménagé en terrasses. Jusqu'à il y a 20 ans, c'était une exploitation agricole et tout le terrain était planté d'arbres fruitiers. Puis ça a été abandonné. Ezeldin, le Palestinien a récupéré le terrain il y a 8 ans et depuis, il essaie de le remettre en état. C'est pas facile car tout a été envahi par les ronces mais petit à petit on libère les terrasses et on retrouve les arbres fruitiers qui avaient été recouverts. Les paysans qui été là avait planté diverses variétés de manière à avoir des fruits toute l'année et une rotation dans les récoltes. De Novembre à avril, les oranges et les citrons; en mai, les nèfles; en juin-juillet, les prunes; en août, les figues et en automne, les noisettes, les noix, les kakis et les châtaignes; puis de nouveau les oranges… C'était malin comme système. Et nous sous les arbres fruitiers on fait du potager. La terre est super fertile vu que c'est une terre volcanique et avec le climat, il est possible d'avoir des récoltes toute l'année. Ce qui fait que je suis en train d'apprendre le potager à Naples. Il faut le faire quand même.

Je vais bientôt avoir mes premières tomates!

Un endroit au soleil

Après un printemps plutôt pluvieux, voilà le soleil qui s'est installé pour de bon. La température est montée d'un coup et voici désormais la ville sous le cagnard. Alors qu'il y a encore quelques semaines on allait à la recherche du moindre rayon de soleil qui réussissait à s'introduire dans les ruelles étroites, voilà maintenant qu'on fuit à tout prix la lumière du soleil. On ferme les volets dès le matin pour garder un peu de fraicheur dans la maison. Dans la rue, on marche du côté à l'ombre en bénissant ces ruelles étroites qu'on maudissait encore il y a peu pour leur manque de lumière. Les bus se transforment en saunas et on évite faire le moindre effort superflu qui nous ferait automatiquement être en nage.

Naples reprend son rythme méridional; on évite de sortir entre 11 heures et 15 heures. Le soir la ville se réveille. Le basso se répproprie la ville. Le basso c'est l'habitation typique de Naples. C'est un logement généralement composé d'une seule pièce et d'une seule ouverture, la porte. En hiver c'est un endroit sordide où les familles s'entassent autour à plusieurs générations, où n'arrive jamais le soleil et où on est sous la menace des orages qui créent en un instant des déluges dans la rue. En été tout change : on ouvre la porte, on installe les chaises dans la rue, l'étendoir pour le linge. Beaucoup se construisent eux-mêmes des petites terrasses en empiétant un morceau de la rue. Et donc le soir, toute la vie se déroule là, dans la rue. Si on se promène dans les ruelles à ce moment là on a l'impression d'être en famille; les voisins discutent entre eux, toutes les portes sont ouvertes et on voit tranquillement l'intérieur des habitations. C'est très différent de la rue toute sale, toute délabrée. A l'intérieur c'est tout propre, les murs carrelés brillent, la pièce est toute remplie de mobilier, on voit le lit au fond, la cuisine le long du mur et au centre une grande table. Dans la pièce deux éléments essentiels : d'un côté un petit autel à la Madonna avec les photos des proches récemment disparus et de l'autre côté, la télé. Enfin je dis télé, généralement il s'agit plutôt d'un maxi écran plat, presque aussi grand que le mur. Et si vous passez dans la rue vers 20h45, vous verrez toute la famille attablée devant la télé, à regarder tous la même émission  : "Un Posto al Sole" (un endroit au soleil). c'est presque un rituel. L'homme a un droit inaliénable à regarder la partie de foot du dimanche après midi à la télé mais la femme le lui fait payer très cher en se réservant le droit de regarder tous les soirs "Un posto al Sole". C'est la série italienne la plus célèbre depuis 10 ans. C'est exactement la même chose que "Plus belle la Vie" en France. Pendnat que plus belle la vie se passe à Marseille notre belle ville du sud, "Un posto al Sole" se passe à Naples et c'est donc la fierté des napolitains de voir chaque soir l'Italie entière avoir les yeux tournés vers leur ville. Sauf qu'évidement la Naples d'Un posto al Sole" est très très loin de la réalité du basso. C'est l'histoire peu crédible des habitants d'une résidence chateau qui se trouve à Posilippo, le quartier super riche de la ville, en périphérie. Dans cette magnifique résidence au bord de la mer vivent : une chanteuse, un médecin, un riche homme d'affaire, un concierge, un policier, un photographe, une femme de ménage, un retraité et un garagiste. Je m'émerveille toujours devant ce garagiste habitant dans cette résidence somptueuse et qu'on ne voit jamais taché d'une seule tâche de cambouis. Et le fils du riche homme d'affaire qui a été tué dans l'explosion de son bateau, au grand désespoir des téléspectateurs, mais qui est heureusement réapparu au bout de quelques mois. En fait il avait échoué sur une île du Golfe de Naples et recueilli par un vieux pêcheur. Histoire très crédible sachant que les 3 îles du port de Naples sont couvertes de résidences secondaires et vous avez plus de chance d'y trouver un riche industriel dans sa piscine plutôt qu'un vieux pêcheur..  Et donc tous les soirs les napolitains rêvent devant les aventures de ces autres napolitains, très très loin de leur réalité.

les étudiants

On me demande souvent si je suis étudiant. Non je ne suis plus étudiant, je n'ai même jamais étudié à Naples et heureusement. Parce qu'à étudier à Naples, beaucoup s'y sont perdus. A commencer par mon colocataire actuel Francesco. Il est inscrit en maîtrise depuis le siècle dernier, depuis le lointain 1999. Il n'est pas le seul loin de là. On rencontre énormément d'étudiant qui passés la trentaine sont encore à se débattre dans la fin de leurs études. La maîtrise dure normalement 4 ans et se conclue par un mémoire à rédiger. Mais il paraît qu'il humainement impossible de la finir en 4 ans. Aucun étudiant normalement constitué n'y est jamais arrivé. En voici une des raisons : les examens se font quand on veut. On suit les cours pendant un semestre, puis quand on pense qu'on est prêt on s'inscrit à l'examen. Et évidemment on ne se sent jamais assez prêt et on repousse sans cesse la date de l'examen. Deuxième raison : si on n'est pas satisfait de sa note on peut la refuser et repasser l'examen plus tard.

Troisième raison : les examens sont notés sur trente et est considère seulement comme une bonne note le 30/30, ou au pire 29/30. (en vérité on a vu des élèves accepter un 24/30 mais c'est vraiment en désespoir de cause, quand il veulent en finir après avoir retenter l'examen de longues années…)   Imaginez en France le pauvre étudiant qui n'aurait de cesse de repasser ses examens tant qu'il n'aurait pas atteint le 20/20… Autrement dit, "mission impossible" ou au moins très difficile...

C'est pourquoi l'étudiant sérieux se consacre généralement à un examen à la fois. Réviser l'examen veut dire se procurer la photocopie du livre indiqué par le professeur. On le trouve facilement dans les nombreuses boutiques de photocopies en face des universités. Même si de temps en temps la police y fait une descente et séquestre quelques piles d'exemplaires photocopiés car il s'agit tout de même de copies illégales, livres entièrement en centaine d'exemplaire photocopiés sans droits d'auteurs. Quand l'étudiant s'est procuré le livre photocopié, il le lit une première fois en surlignant au marqueur les points important, puis il ne lui reste plus qu'à apprendre par cœur. Puis quand il s'estime prêt, mais alors bien prêt, il va voir le professeur qui lui indique une session (il y en généralement une quasi tous les mois). Le jour d'examen, tous les étudiants qui ont choisi cette session se retrouvent devant la porte de la salle vers 10 heures. Ils rentrent tous ensemble et s'assoient. Puis le professeur les appelle un par un et l'examen se déroule à l'oral devant tout le monde. S'il y a du monde, les derniers de la liste sortent vers 18 heures. Il arrive également qu'un professeur oublie de venir à l'examen, laissant tout le monde en plan à attendre, ou fixe par erreur la date de l'examen un dimanche. Ou bien donne le rendez-vous dans une salle inconnue ou qui n'existe pas.

Généralement les premières années on est motivé, on passe plusieurs examens dans l'année, puis au fur et à mesure, on ne va plus à l'université car on a déjà suivi tous les cours et il ne reste plus que les examens à passer. On commence à perdre le rythme, souvent on fait un petit boulot à côté pour pouvoir se maintenir ce qui éloigne de plus en plus du monde des études. Et si on finit la longue série d'examen, il reste encore le mémoire à rédiger, et beaucoup ont renoncé après des années d'effort devant cette ultime épreuve qu'ils ne savent pas par quel bout prendre puisque jusqu'à maintenant il n'avait fait qu'apprendre par cœur et voilà qu'au final on leur demande de penser par eux-même ce qui a de quoi déboussoler, il est vrai.

 

Ce qui explique que Naples soit remplie d'une foule d'étudiants longue durée qui n'en finissent plus d'étudier. Mais certains ont déjà renoncé dès le début, comme mes colocataires de mon logement précédent : Maria, Elena et, en particulier, Beppe. Beppe se lève tous les jours ponctuel : à 14 h précises. Il se traîne avec fatigue sur le canapé devant la télé, juste à l'heure pour les Simpsons. Il est rejoint peu à peu par les autres collocs et tout le monde reste là jusqu'à 15 h 30, fin de l'épisode de Dragon Ball Z. Entre temps on pense à se cuisiner des pâtes. Puis y'a les copains qui passent. S'il n'y a rien à la télé et qu'on a vraiment rien à faire, on va faire un tour à la fac voir ce qui se passe. Mais souvent trop tard pour les derniers cours. Et c'est déjà la fin de la journée. La soirée se passera dans la rue, de place en place, à faire le tour des différents groupes d'étudiants. La localisation de ces groupes change régulièrement mais voici la situation actuelle. Premier point du circuit : le Perditempo (perds ton temps…) le nom est déjà tout un programme. C'est un endroit minuscule, mais toujours bondé car visiblement le programme annoncé plaît. Il est situé à deux pas de la Place Bellini, le fameux Petit Montmartre de Naples, qui a gagné son surnom grâce à la présence de deux cafés littéraires et à l'imagination des Napolitains. Ensuite l'étudiant ne passe pas par la place Dante qui est plutôt réservée aux lycéens mais descend plutôt vers la place del Gesù Nuovo. A l'origine, on trouvait là tous les alternatifs, rastas, punks à chiens car on y trouve le SKA, qui est un bâtiment squatté qui est devenu un laboratoire social alternatif. Et tous ces gens se retrouvent là avec une drôle d'ambiance dans l'air comme si tout le monde attendait la révolution, une révolution n'importe laquelle, mais qui ne vient pas… Et donc en attendant, on boit, on fume, et des fois on fait un peu de musique. Mais à Naples quand il y a une mode, tout le monde la suit en masse ce qui fait que maintenant l'endroit est bondé et fréquenté par tous les gens les moins alternatifs possible, avec scooters, vêtements à la mode. Désormais, surtout le samedi soir, a plus grande partie de la place se transforme en parking sauvage et s'installent même les stands de boissons ou de bonbons et cacahuètes… C'est pourquoi l'étudiant préfère continuer son chemin. Il passe à côté de la place Santa Maria la Nuova. Il y a moins de deux ans c'était le centre névralgique de la vie étudiante nocturne, mais elle est aujourd'hui complètement déserte et le centre névralgique s'est déplacé un peu plus loin devant le Kesté. "Kestè" en napolitain veut dire "ça c'est " ou pour être plus claire "voilà la situation". Encore une fois, tout un programme. Et en effet, la situation est que tous les étudiants arrivent sur la placette devant le kesté et ne peuvent que constater que effectivement telle est la situation… Tout le monde est là à faire beaucoup de bruit mais à ne pas faire grand chose, l'animation consistant en l'arrivée d'un nouveau groupe d'amis, ou alors, plus intéressant, en l'apparition à sa fenêtre d'un des habitants des immeubles qui bordent la place. Ils commence par crier et gesticuler devant les visages amusés des étudiants, puis disparaît et reparaît soudain avec un gros sceau d'eau qu'il balance de sa fenêtre. Avec un peu de chance, il réussit à asperger quelques étudiants. Il referme sa fenêtre en marmonnant et voilà un nouveau sujet de conversation pour tout le monde…

Mais les étudiants sont tout de même des étudiants, et pour avoir bonne conscience avant de finir la soirée il vont faire un tour devant l'Université, place San Domenico Maggiore. Généralement, ce bâtiment de l'Université Orientale est toujours plus ou moins occupé par des étudiants en grève et il s'y passe toujours un petit quelque chose : projection de film, fête improvisée, ou un départ pour une manif nocturne. Si, si, vous avez bien lu, une manif de nuit. On part vers minuit et on fait le tour du centre ville en criant des slogans rebelles et en chantant "Berlusconi Voleur"… Puis l'étudiant s'en retourne chez lui, vers 4 - 5 heures du matin, épuisé par sa longue journée. Mon fameux colloc' Beppe n'avait souvent même pas al force de grimper les escaliers pour arriver dans sa chambre et souvent réussissait à peine à se traîner sur le canapé et à s'endormir devant la télé allumée, prêt pour une nouvelle journée d'étudiant…

Mais je dis ça il ne faut quand même pas exagérer, il y en quand même qui y arrivent à finir leurs études. Par exemple, dans mon logement d'encore avant, il y avait Fabrizio. Fabrizio, comme la grande majorité des étudiants de Naples, n'est pas napolitain. Lui il vient de Minturno, un village qui se trouve dans le Latium, à la limite de la Campanie. Comme tous les étudiants non-napolitains, tous les dimanche soir quand il rentre de chez lui, il arrive avec tous les bons produits de sa campagne ( huile d'olive, conserve de tomates, œufs) et tous les bons petits plats que lui a préparé sa maman pour la semaine. Fabrizio, habitué au calme de son village n'aime cette ville avec son vacarme incessant et ne manque pas une occasion de dire qu'il déteste Naples. A noter qu'à part pour aller à l'université à 200 m. Fabrizio ne met jamais un pied en ville. Pas le temps pour visiter la ville que part conséquent il ne connaît pas. Il doit étudier et il ne veut pas perdre de temps car il veut quitter cette ville de fous au plus vite; pour cela il un emploi du temps précis, un menu précis qui se répète chaque semaine (lundi : boulettes de viande sauce tomate, mardi : côtelette sauce tomate, etc…). Deux fois par semaine il va à la salle de musculation, car on sait pour quelle raison, Fabrizio doit se muscler. Et ainsi passe la vie d'étudiant de Fabrizio, triste à mourir, dans la hâte de retourner dans son village, plein de préjugés sur Naples qu'il n'aura même pas pris la peine de découvrir.

 

Et donc voilà pourquoi je suis bien content de ne pas avoir fait mes études à Naples. Mais il semble que ce modèle d'études sans fin soit en train de disparaître car une réforme a fini par transformer le vieux système pour l'adapter au système européen. Le cycle d'étude dure maintenant trois ans  et il y a des pénalités si on met plus de temps à finir. Mais en attendant, tous les étudiants qui ont commencé leurs études avant la réforme gardent le vieux système ce qui fait que tous ces étudiants trentenaires ont encore de longues années tranquilles devant eux…

Notre-Dame des Poules

Des madones autour du Vésuve, il n'y en a pas une mais sept! Sept madones qui se fêtent les unes après les autres avec chacune sa spécialité. Par exemple une semaine après la Madonna dell'Arco, je suis allé à Pagani fêter la Madonna delle Galline (Notre-Dame des Poules) Elle aussi elle a son petit miracle. Au seizième siècle, un fermier avait laissé ses poules en liberté dans un champ et alors qu'elle grattait le sol à la recherche de grains oubliés ou de petits vers, une des poules aurait découvert des soins d'un tableau. Une fois déterré le tableau on s'aperçut qu'il s'agissait d'un tableau de la Vierge Marie, précisément celui du village d'à côté qui avait été emporté lors d'une coulée de boue quelques années auparavant. Miracle! Toute cette scène se passait une semaine après Pâques c'est pourquoi depuis cette date, à cette époque précise de l'année, on fête Notre Dame des Poules. Et c'est vraiment une belle fête. Dans les cours des maisons, les habitants installent des scènes champêtres avec de la paille, des branches de citronniers avec leurs citrons, des outils agricoles et des corbeilles de fruit set légumes de saison, ainsi que les instruments de musique de la tammuriata (le tambourin, les castagnettes et d'autres instruments bizarres typiques de la région que Jérôme connaît bien puisque à chaque Noël je lui en offre un. Et au centre de la scène trône l'image de la Vierge Marie avec en dessous quelques belles poules bien grasses se baladent tranquilles au pied de leur maîtresse. Ces scènes s'appellent des "toselli" et chacun rivalise d'imagination pour faire le plus beau du village. Et le plus beau dans tout ça c'est que les habitants installent leur cuisine à côté et offrent à manger et à boire à tout le monde. Au début on a du mal à y croire, mais si! Les pâtes à la bolognaise, les saucisses, les artichauts, mangez mangez, c'est gratuit, c'est pour tout le monde!! La tradition veut que ceux qui font les toselli sont des hommes qui ont péché (qui ont fait des bêtises quoi) et pour se racheter ils ont décidé de se dédier à la Notre Dame des Poules, et pour leur montrer leur amour il lui construise le plus beau tosello qui soit. Et c'est vrai qu'il y en a qui sont impressionnants. Certains sont sous terre, on descend dans un petit tunnel et on se retrouve comme dans une crèche napolitaine mais grandeur nature, avec une simulation d'une ferme du siècle passé. D'autres tendent de grandes étoffes dorées dans leur garage, écrivent des poèmes, créent de véritables autels, même le club des anciens fait son tosello. Et en plus de ça et de la nourriture gratuite, c'est que tout le village est en fête et partout on chante et dans la tammuriata. La Tammuriata, c'est la musique traditionnelle de la zone de Naples et ça se chante avec la tammura (le tambourin). Cela se joue sur un rythme assez lent et saccadé et les danseurs s'accompagnent avec les castagnettes. Et en l'hommeur de Notre Dame des Poules. Tout le monde, ainsi alors tout le monde a sorti sa tammora et ses castagnettes, petits et grands, les enfants comme les plus vieux, garçons ou filles, tout le monde a les castagnettes en main. Le plus étonnant c'est de voir tous ces ados habillés à la mode, qui discutent bruyamment en bande comme à leur habitude, mais tous avec leurs castagnettes à la main. Et des groupes se forment ça et là autour d'un joueur de tammora et tout le monde se met à danser. Tout ça dans une ambiance bon enfant. Les enfants se faufilent entre les gens avec un petit objet d'où pend une ficelle et qui imite le caquètement de la poule. La poule est vraiment à l'honneur ici. De temps en temps passe une procession avec la statue de la Madonna delle galline avec des poules bien vivantes qui restent au pied de la statue, comme enchantées. Et les gens continuent de danser, on se perd dans le village, on découvre par hasard de nouvelles cours avec des toselli et d'autres gens rassemblés qui dansent et rient.

Ca semble quand même assez peu religieux cette fête et pour cause. Derrière ce culte catholique rendu à Notre Dame des Poules se cache en fait des traditions beaucoup plus antiques et totalement païennes. Ce culte remonterait en fait à l'époque grèque, au cinquième siècle avant JC et cette célébration serait en fait en l'honneur de Demeter, la déesse de l'agriculture. Toutes ces fêtes qui se déroulent au début du printemps en l'honneur des Madonnes sont en fait des réminiscences des anciens cultes grecs pour célébrer le réveil de la nature. Jusqu'au rythme de la tammora qui s'inspire du rythme primordial qui était pratiqué pendant ces cérémonies. Et l'Eglise, qui n'arrivait pas à interdire ces fêtes païennes a préféré les assimiler en les transformant en fêtes chrétiennes. C'est un peu la même chose pour Noêl qui a pris la place de la fête du solstice d'hiver et de pâques qui a pris la place de la fête du printemps. En tout cas ça fait de belles fêtes. Il y a 7 madones donc après la madonna dell'Arco et la madonna delle galline il en reste encore 5. Ce week end par exemple on fête la madonna del Castello. Mais là ça va être plus dur. Il s'agit d'un pèlerinage en haut du Mont Somma, sur les pentes du Vésuve. Il faut monter les 1000 m de dénivelé à pied et c'est en haut qu'on fait la fête et qu'on danse. Avec départ à l'aube et retour au crépuscule. Faut voir…

La Madonna dell'Arco

Après Pâques, c'est le lundi de Pâques! Et le lundi de Pâques, tout le monde part à la campagne ou à la mer ou dans n'importe quel petit endroit de nature pour faire le pique nique. Ca je l'avais découvert quand je suis arrivé en Italie pour faire le volontaire à Paestum. On s'occupait d'une petite pinède au bord de la plage. C'était un endroit tout tranquille mais ce jour là on avait vu débarquer des hordes de familles napolitaines joyeuses et bruyantes avec leurs kilos de provisions et s'installer par centaine dans le malheureux petit bois. Et repartir en laissant derrière eux des montagnes de déchets éparpillés un peu partout. Vive l'excursion en nature! Ces hordes de pique-niqueurs sont tellement dévastatrices que l'unique grand parc de Naples, le parc de Capodimonte est justement fermé ce jour là, pour éviter le désastre… Il leur faut donc aller faire le pique nique plus loin et c'est comme ça qu'ils se retrouvent à Paestum.

Mais cette année j'ai découvert qu'il n'y a pas que le pique nique le lundi de Pâques. Il y a aussi le pèlerinage de la Madonna dell'Arco. J'ai découvert tout un pan de la tradition napolitaine. En effet, régulièrement dans la rue, souvent le dimanche matin, on voit passer des  fanfares accompagnées de gens tout de blanc vêtus qui portent d'immenses drapeaux représentant la vierge. Ces drapeaux sont fixés à une ceinture sur la taille et ils font osciller ces bannières au son de la musique. Parfois le groupe trimballe même une énorme structure de bois et papier-mâché, toujours représentant la vierge et portée par une équipe de 8 costauds. Et autour du groupe il y a des enfants avec des sacoches qui vont solliciter les offrandes des passants. Je m'étais habitué à voir passer ces groupes arpenter le quartier le dimanche matin, parfois on en voyait même deux ou trois se suivre ou se croiser. Je pensais que c'était pour récupérer de l'argent pour leur association culturelle. Et bien non! C'est pour le pèlerinage de la  Madonna dell'Arco. Et le pèlerinage c'est le lundi de Pâques.

Mais qui est cette Madonna dell'Arco, cette "Vierge de l'Arche"? Et de quelle arche s'agit-il. Remontons dans le temps. Nous sommes en 1450. A cette époque le Lundi de Pâques, les napolitains avaient déjà l'habitude d'aller passer la journée à la campagne alentour pour faire le pique nique et se détendre. Ils allaient par exemple dans les vergers au pied du Vésuve, vers Sant'Anastasia. Là se trouvait les ruines d'un ancien aqueduc romain et sous une de ses arches se trouvait une vieille peinture dédiée à la vierge. Près de là, se trouvait un groupe de jeunes gens qui jouait à "pallamaglia", un genre de jeu de croquet avec des balles en bois et des maillets; le but était d'envoyer la balle le plus loin possible. Un des jeunes prépare son coup avec soin, il tape la balle de toutes ses forces, son lancer va sûrement dépasser tous les autres . Mais Bing! En plein dans la Vierge. Il a mal visé et son tir a buté en plein sur l'arche avec  l'icône de la Vierge. Du coup le jeune s'énerve contre cette peinture qui lui a bloqué son magnifique tir. Et là, miracle!!, la joue de la vierge qui a reçu la balle, se met à saigner… Les gens alentour accourent en criant au miracle et ils se jettent sur le jeune qui a osé et lancer sa balle sur le visage de la sainte vierge, et l'insulter; ils l'auraient massacré si n'était arrivé le comte de Sarno, justicier de la zone. Il libéra le jeune de la foule en furie, s'enquit des faits, et devant l'horreur du méfait (une balle contre une peinture), le condamna à la pendaison! Pour la joie de tout le monde, sauf du pauvre jeune homme en évidemment.. Quoi qu'il en soit, les gens, à la nouvelles du miracle de la joue qui saigne, accoururent par centaines. Et voilà comment naquit le pèlerinage.

Et ça ne s'arrête pas là!! Nous voici un siècle plus tard, en  1589. Le pèlerinage est désormais devenu un grand événement, chaque lundi de Pâques les gens viennent en nombre pour prier la Madonna miraculeuse. Et voici Aurelia del Prete qui vient remercier la Madonna pour la guérison de son mari qui avait une maladie aux yeux. Comme c'est la tradition, elle a apporté avec elle un ex-voto qui représente la partie soignée, c'est à dire les yeux. Elle a aussi un porcelet qu'elle a acheté à la foire qui désormais se tient en même temps que le pèlerinage pour profiter de cet afflux soudain de population. Mais il y a beaucoup de monde qui fait la queue pour voir la Madonna et dans la confusion son porcelet s'échappe entre les jambes de la foule. De rage elle jette à terre son ex-voto et le piétine en maudissant la vierge. Son mari la prie de se calmer, d'arrêter ces maudits pieds qui piétine le saint visage et lui prédit la perte de ses pieds. Et… Miracle!! Un an après le jour du Vendredi Saint, la femme piétineuse perd ses pieds qui se détachent sans douleur et sans une goutte de sang. D'abord un pied et le lendemain l'autre… Et du coup, avec ce nouveau miracle, de nouveaux pèlerins accourent. Le miracle a un tel succès que l'on construit une nouvelle église où on expose les pieds de la malheureuse. Et ce pèlerinage a finit par devenir le plus célèbre de la région de Naples et est devenu une véritable tradition. Dans chaque quartier de Naples il y a des associations pour la Madonna dell'Arco. Tout un rituel s'est formé autour de ce pèlerinage. Durant les mois qui précèdent, on construit un genre de char avec l'effigie de la Madonna, les jeunes s'exercent à porter la bannière et à la faire onduler en rythme, on recueille de l'argent pour la Madonna. Le jour du pèlerinage tous ces groupes partent très tôt de Naples et se rendent à pied à Madonna dell'Arco qui se trouve à une dizaine de kilomètres. Certains vont pieds nus, beaucoup en chaussettes. Arrivés devant l'église il y a un monde incroyable. Il y a des centaine de mètre de queue pour entrer dans l'église, on voit cette multitude d'étendards, de drapeaux qui patiente. Ils ont agrafés sur les drapeaux l'argent recueilli pour la Madonna et on peut voir sur certains une belle collection de billets de 100 et 50 euros. Il y a le concours à qui a construit le plus gros char. Les porteurs font danser ces énormes structures au son de la musique. Certains sont assez kitsch avec la représentation d'une grotte et d'un gazon fleuri au centre duquel se trouve la vierge, ou même la figure du pape au milieu d'une multitude de saints. Mais ce char était tellement gros qu'il ne sont pas réussis à le faire rentrer dans l'église. Quand enfin les pèlerins arrivent au seuil de l'église, ils s'agenouillent et font la dernière partie à genoux. Certains chantent, font un ode à la vierge, d'autres pleurent, c'est un moment de forte émotion. Il y a une file de volontaires de la Croix Rouge au cas où certains s'évanouissent ou entrent en transe. Et autour de ça, c'est la foire! Il y a les stands de bonbons, de bibelots, de vêtements, il y a à manger, il y a pleins de vendeurs ambulants de tout et n'importe quoi. Sur la place devant l'église, il y en a qui dansent les tammuriate, les danses traditionnelles au son du tambour, dans une ambiance joyeuse, très diverse de la ferveur patiente des pèlerins qui font la queue un peu plus loin pour entrer dans l'église. Et derrière l'église, il y a "Arcolandia"! Le parc d'attraction de la Madonna dell'Arco!! Avec des manège et des montagnes russes… Bref, c'est très éclectique mais ça plait vu le monde.

 

 

Et si vous en voulez encore, il y a des publicités un peu partout pour un autre pèlerinage : le 17 mai, allez donc voir Mamma Natuzza Evolo! Elle vous attend, si si! En plus c'est un pèlerinage low cost , seulement 50 euros ( 50% payables à la réservation et ATTENTION, l'avance ne sera en aucun cas rembourséee!) C'est à Vibo Valentia en Calabre. Mammà Natuzza est "la plus grande et charismatique personnalité mystique vivante" Elle est surnomée "la radio qui transmet depuis la dimension de l'éternel". C'est une dame simple de maintenant 85 ans mais qui a la particularité de communiquer avec un ange gardien qui a l'apparence d'un enfant de 8 ans et de temps en temps elle à des sueurs mystérieuses et des stigmates qui se transforment en hémigraphie. J'explique pour les incultes qui ne savent pas ce que sont les hémigraphies. Si vous appliquez un mouchoir blanc sur Mamma Natuzza quand elle a ses sueurs de sang , vous avez des textes de prières en diverses langues qui s'impriment avec le sang. Mais ça dépend des fois ce sont des portraits de la vierge.. Je sens qu'il y a des sceptiques  parmi vous mais pourtant je n'invente rien. Toutes ces informations proviennent du site officiel   www.fondazionenatuzza.it

 

Et je pourrais vous parler du très célèbre Padre Pio. Si vous venez à Naples vous verrez son effigie partout. Il est mort dans les années soixante et lui aussi il avait des stigmates. Il a fait quelques miracles mais tout le monde s'accorde pour dire que son miracle le plus grand c'est d'avoir suscité un pèlerinage énorme (le plus grand d'Italie) dans le village où il a vécu, San Giovanni Rotondo, dans les Pouilles. Grâce à l'afflux constant de pèlerins du monde entier, le village est devenu en quelques décennies le plus riche de toute la région…

je vaque (à)

Et si je parlais de moi un peu. C'est bien joli toutes ces infos storico-socio-bordelo-culturelles que je vous envoie sur les traditions napolitaines mais vous vous demandez peut être ce que je fabrique là-bas. Est-ce que je passe mon temps à errer dans les ruelles à observer, un peu moqueur, les Napolitains vaquer à leurs occupations? Ou alors peut être est-ce moi qui vaque. Et bien oui je l'avoue, je vaque. Mais a quoi vaquè-je? Et bé je vaque à plein de choses. Tout d'abord je passe beaucoup de temps quotidiennement à expliquer pourquoi je suis là. A chaque nouvelle personne que je rencontre il faut que je fasse un exposé détaillé de ma vie et des raisons de ma présence ici. Exemple type de conversation

 

_"Eh tu as un accent, tu n'es pas d'ici, tu viens d'où?

_De la france.

_Ah la france, c'est beau la France!! Et de quelle région?

_La Normandie.

_Ah la Normandie!! C'est très beau la Normandie. j'ai un cousin qui a fait un voyage en Normandie!

 _C'est bien. je suis content pour lui..

_Il a vu les chateaux de la Loire.

_Ah ce n'est pas en Normandie ça...

_Mais au fait "Youri", ce n'est pas un nom français?

_Non je suis d'origine ukrainienne.

_Ton père est ukrainien?

_Non c'est mes Grands parents.

_Ah, moi aussi j'ai un ami ukrainien.

_C'est bien mais moi je parle pas ukrainien, en fait je connais pas grand chose de l'Ukraine, je suis français.

_Ah oui tu es français, mais comment ça se fait que tu es à Naples,

_je suis venu faire le SVE.

_le SVE?

_le service volontaire européen.

 _Le service militaire?

_Non c'est un genre de service civil. Mais maintenant j'ai fini.

_tu es étudiant alors.

_non, non je travaille, je fais des trucs..."  et il faut que je commence à énumérer toutes mes activités/boulot.

Et bé oui parce que j'ai plein d'activités. Je donne des cours de français par exemple. Des cours pour adulte. On découvre ensemble la complexité de la langue française. C'est là que je me rends compte que le français c'est quand même bien mystérieux des fois. Mais ça on ne s'en rend compte que quand il faut l'expliquer aux autres. Pourquoi pour dire 90 on dit quatre vingt dix. pourquoi on dit je veux UNE voiture, mais je ne veux pas DE voiture. pourquoi on utilise est-ce que (qui en soit ne veut rien dire) pour faire une question. je dois les rassurer quand ils voient "qu'est-ce que c'est" C'est vrai qu'on ne se rend pas compte nous , on est habitué mais ça impressione les novices cette expression. toutes ces lettres pour faire le son keskecé. Je dois expliquer que nous les français on aime les choses compliquées, on aime bien rajouter des lettres pour faire joli par exemple "eau" juste pour faire le son "o" ou des lettres qui ne se prononcent pas à la fin que é on peut l'écrire haie. et puis je leur fait écouter des chansons : les champs élysées, brassens

Et puis j'enseigne aussi à une classe de CM2. le projet s'appelle "S'amuser en français" alors on s'amuse. j'amène la guitare et je leur chante toutes les chansonnettes que j'ai apprises quand j'étais en primaire, je les fais jouer au jeu du facteur, j'invente des super jeux passionants; du type on se met en ronde. Un enfant a une balle et dois la lancer à quelqu'un et dire comment tu t'appelles et l'autre répond, je m'appelle... C'est débile mais ils adorent. Ou alors je leur dit en français : mettez vous par groupe de... quatre. Tout le monde cours dans tous les sens pour se mettre en groupe, quand il en manque un pour faire le nombre ils se battent pour prendre un élève dans le groupe à côté, et le groupe qui s'est fait piqué un élément arrache un élève à un autre groupe, ça ne finit jamais...

Mais à part ces cours de français très professionels, je fait surtout des cours d'éducation environnementale, qui est un défi que  je m'étais  donné. Je vais dans les collège et les lycées parler du problème des déchets. Et là je me sen sbien utile car les élèves ne sont au courant de rien mais par contre ils sont bien intéressés par ce que je leur raconte. je leur demande pourquoi l'année dernière la ville s'est retrouvée sous les déchets. euh... Je leur parle de pleins de thèmes. On m'envoie dans les quartiers de banlieue. je me suis retrouvé dans un lycée en plein coeur du quartier de Scampia, qui est réputé la zone la pire de Naples, c'est que se passent tous les traffics de drogue et c'est là où se déroule le fameux film Gomorra sur la mafia avec des barres d'immeubles trop bizarre. je m'attendais à avoir des élèves plutôt agités, mais en fait ce sont les professeurs qui m'ont donné du fil à retordre. Un prof est arrivé 5 minutes avant la fin de mon intervention et a commencé à m'accuser de faire de ldésinformation en faveur des incinérateurs. j'ai eu beau lui dire que j'avais parlé du problème avant qu'il arrive et vu qu'il était arrivé 5 minutes avant la fin c'était normal qu'il ne m'en ait pas entendu parlé, il n'arrêtait pas d'insister et de s'énerver et à la fin on s'est disputé devant les yeux ébahis des élèves... Mais en général ça se passe bien. dans une autre école je fais des laboratoires de recyclage et encore dans une autre un potager pédagogique

Et puis comme toutes ces activités, ce sont des projets payés à plus ou moins long terme, pour arrondir les fins de mois je continue à faire de temps en temps de faire le guide à "Napoli Sotterranea"

Et puis encore depuis quelques semaines j'ai trouvé un terrain pour faire un beau potager avec d'autres personnes et on va essayer de lancer une production de légumes biologiques en milieu urbain. Projet ambitieux mais possible car il y a plein de monde intéressé. ce terrain appartient à un boss de la mafia qui vient juste de sortir de prison mais il nous le laisse en usage. (il ne peut pas y construire parce qu'il est situé sur une zone protégée pour les oiseaux... et on dira ce qu'on voudra mais pour une fois, effectivement, loi est respectée)

Enfin voilà, comme vous voyez, je vaque. Ca vaque un peu dans tous les sens mais je vaque... Vive le vaquage!!

 

PS: voilà encore une des beautés de la langue française. regardez la définition de "vaquer

vaquer, verbe intransitif : cesser ses activités pour un certain temps

vaquer, verbe transitif : S'adonner à une activité. Ex: Vaquer à ses occupations

voilà donc un verbe qui quand il est intransitif veut dire exactement le contraire de ce qu'il signifie quand il est transitif! Et du coup ça ne veut plus rien dire ce que j'ai raconté!!... il m'en vient un "vaque à l'âme"...

Le Carnaval

Alors.. Continuons notre description des festivités napolitaines. La dernière fois, j'ai parlé de la Sant'Antonio et de ses feux de joie, le 17 janvier. Le lendemain commence la période de Carnaval qui se finit le 24 mars, jour de Mardi-Gras. Ca dure donc plus d'un mois. Cette Carnaval à Naples c'est très, très particulier, à tel point que j'ai un peu du mal à la considérer comme une fête. Ce serait plutôt un mois de peur dans la rue, un mois où les enfants deviennent les véritables maîtres de la rue. C'est connu, pendant le Carnaval on se fait des farces, les enfants se lancent des oeufs et de la farine, c'est limite rigolo mais c'est pas méchant, en France aussi on connaît ça. Mais à Naples comme d'habitude ça dégénère... Et pendant tout le mois on voit ces bandes d'enfants roder d'un air menaçant. Au début ils se lancent les oeufs entre eux, mais ils finissent vite par se lasser et ils commencent à s'en prendre aux passants. Mais pas n'importe quels passants : uniquement les femmes seules, sans défense! Un bel exemple de courage... Et ils redoublent d'imagination pour malmener leurs pauvres victimes : les oeufs en pleine figure, bombe à raser dans les cheveux, seringues de javel sur les vêtements et même pour les plus demeurés à court d'idées, directement des cailloux pour faire mal. Ca peut finir en véritable pugilat, sous le regard attendri des parents. "C'est des enfants, faut qu'ils s'amusent..." Quel amusement! Ca fait une impression très bizarre ces groupes d'enfants qui parcourent les ruelles d'un air menaçant. On dirait un peu des milices qui patrouillent la ville et choisissent leurs victimes. Quand on passe devant eux, le mieux est de ne pas se faire trop remarquer ou de changer de trottoir. Mais bon, vive l'ambiance de fête! Il y a régulièrement des blessés, victimes de l'amusement un peu trop forcé des gentils garnements. Cette année la Commune a même fait passer une loi anti-oeufs : il est interdit de vendre des oeufs et autre bombe à raser aux mineurs pendant toute la période de Carnaval. Le dernier jour de Carnaval, on atteint le paroxysme, beaucoup suspendent leurs activités, il est fortement recommandé de ne pas sortir tout seul de chez soi.

A noter cependant que cette année le dernier jour du Carnaval a été plutôt calme. Est-ce grâce à la loi anti-oeufs qui a mis les enfants à court de munition. Ou alors grâce aux patrouilles anti-oeufs qui se sont organisées pour donner la chasse aux garnements qui exagèrent. Ou tout simplement que les enfants ont finit par se lasser après tout un mois à lancer des oeufs...

En tout cas quand finalement le Carnaval se termine, tout le monde fait un grand ouf! de soulagement. La vie peut reprendre son cours (plus ou moins) normal

 

Mais le Carnaval ça n'a pas toujours été ça. Dans le temps, il y avait de véritables festivités. On savait s'amuser à l'époque. Les voyageurs du XVIIIème siècle parlent de ces fameux jeux de cocagne qui étaient organisés dans la ville à l'occasion du Carnaval. Le mât de Cocagne vous connaissez : un grand poteau enduit de savon noir en haut duquel sont accrochées des victuailles. Mais là encore, n'oublions nous sommes à Naples... A la place du mât c'était une immense structure de bois avec échafaudage et un décor figurant une scène bucolique de campagne et un peu partout étaient accrochées des victuailles variées : dindes, poulets, jambonneaux, quartiers de bœuf. Et en attendant le signal, toute la foule se pressait autour de la structure, entourée d'une chaîne et gardée par des soldats pour éviter les pillages. Mais laissons plutôt parler le Marquis de Sade qui se trouvait là en 1776 et qui nous raconte la scène de manière effrayée (et pourtant lui, il en a fait de belles aussi...) :

"A midi précis, tout le peuple dans la place, toute la ville aux fenêtres, le Roi lui-même souvent sur son balcon, on entend un coup de canon. A ce signal, la chaîne s'ouvre, le peuple accourt et dans un clin d'œil tout est enlevé, arraché, pillé avec une frénésie qu'il est impossible de se représenter. Cette effrayante scène qui me donna, la première fois que je la vis, l'idée d'une meute de chiens auxquels on fait la curée, finit quelque fois tragiquement. Deux concurrents sur une oie ou sur une pièce de bœuf ne se souffrent pas impunément. Il faut que la vie de l'un ou de l'autre en décide. Je fus témoin d'une horreur en ce genre qui me fit dresser les cheveux. Deux hommes s'attaquèrent pour une moitié de vache : le sujet en valait la peine, j'en conviens. A l'instant, le couteau est à la main. A Naples et à Rome, c'est la seule réponse à une discussion. Un d'eux tombe et nage dans son sang. Mais le vainqueur ne jouit pas longtemps de sa victoire. Les échelons sur lesquels il grimpe pour en aller dérober le fruit manquent sous ses pieds. Couvert de la moitié de vache, il tombe lui-même sur le cadavre de son rival. Viande, blessés, morts, tout ne fait qu'un. On ne voit qu'une masse, lorsque de nouveaux concurrents, profitant à l'instant de la disgrâce des deux vaincus, démêlent le monceau de viande des cadavres sous lesquels il est englouti, et l'emportent en triomphe tout dégoûtant encore du sang de leurs rivaux.."

Quand je vous disais qu'ils savaient faire la fête en ce temps-là… Ces fêtes d'une barbarie rare, qui excitaient de pauvres affamés, ont finalement été supprimées, mais ça donne une idée de la manière dont Naples a toujours su faire la fête. Il faut toujours que ça exagère.

Il y avait aussi des courses de chevaux organisées Via Toledo, de la Place Dante à la Place du Plébiscite. Toute la rue était recouverte de sable et on faisait concourir une douzaine de chevaux à la fois. C'était sûrement très beau, mais fréquemment les chevaux glissaient et vue que la rue n'est pas large du tout, ils finissaient sur le public qui était de part et d'autre et là aussi il y avait fréquemment des morts et des blessés. Donc plus de courses de chevaux non plus.

 

Mais puisque maintenant il n'y a plus ces fêtes de Cocagne, plus de courses à cheval, puisqu'on fait la chasse aux enfants jeteurs d'œufs, que fait-on à Carnaval? …On mange!

 

C'est d'ailleurs l'origine du mot Carnaval. Ca vient de l'italien "carne levare" = enlever la viande. Enlever la viande parce qu'à partir de ce jour on entre dans le carême et il ne faut plus manger de viande jusqu'à Pâques. (Ah ça vous en bouche un coin. Vous pourrez maintenant épater vos amis par votre culture…) Mais puisque après Carnaval, on ne peut plus manger, autant bien manger avant, et en particulier le dernier jour du Carnaval, le Mardi Gras.

Le plat traditionnel c'est une énorme Lasagne dans laquelle on met de tout : sauce tomate, fromage frais, béchamel, petits pois et même des boulettes de viandes. Et attention, on fait aussi la pâte de la Lasagne à la main. Et c'est super bon! Mais le repas ne s'arrête pas à la lasagne. Vous avez terminé avec peine votre deuxième part, vous croyez que vous allez pouvoir commencer votre digestion tranquillement? Que nenni, voilà le deuxième plat, la viande! Si vous avez de la chance on ne vous servira que du poulet avec des pommes de terre au four, mais il se peut qu'on vous serve aussi de la cotica. La cotica se présente un peu comme une paupiette de veau, mais il ne faut pas se fier aux apparences. En fait c'est un délicieux roulé de peau de porc… Puis on passe enfin au dessert. Généralement on mange des Chiacchiere (prononcer "kiakiéré") Chiacchiere ça veut dire bavardages mais ce sont des beignets dentelés et allongés. Et ces Chiacchiere on peut les tremper dans le Sanguinaccio.. Qu'est ce que c'est que ça encore?.. Sanguinaccio… Ca fait un peu peur ce nom. Et si! Comme vous pouvez le devinez, c'est fait avec du sang, du sang de cochon mélangé avec du chocolat. Alors dit comme ça, ça risque de vous dégoûter un peu, mais il paraît que c'est très bon, les enfants en raffolent, c'est un peu l'ancêtre du Nutella… Sauf que depuis 1992, pour des raisons de sécurité alimentaire, une loi interdit de vendre du sang de cochon, et on a donc du sanguinaccio sans sang..  Mais on peut encore en trouver du vrai dans les campagnes où ceux qui possèdent leur propre cochon peuvent toujours faire la recette originale…

En tout cas, si vous réussissez à manger tout ça, je pense qu'après vous n'aurez pas de mal à jeûner pour le Carême, vous n'aurez même pas besoin de vous forcer…

La fête continue...

Après le jour de l'An, les festivités ne sont pas finies. Les enfants ont beaucoup de chance car le jour de l'Epiphanie arrive la Beffana. Et qui c'est cette Beffana? La légende raconte que ce serait une vieille femme à qui les Rois Mages aurait demandé la direction pour trouver l'enfant Jésus. Elle leur aurait gentiment indiqué et les rois Mages lui auraient proposé de les accompagner pour voir le Messie. Mais elle était tout occupée à cuisiner un bon gâteau alors elle ne pouvait pas. Alors les Rois Mages ont continué leur route. Un peu plus tard prise de remord, notre bonne petite vieille s'est dit que quand même la naissance du Messie, c'est pas tous les jours, alors elle a mis dans un panier son gâteau à peine cuisiné et d'autres friandises pour aller les offrir à l'enfant Jésus. Mais voilà, même si c'est elle qui avait indiqué la route aux Rois Mages, elle ne réussissait pas à retrouver la maison exacte où se trouvait Jésus. Alors au cas où, elle entrait dans chaque maison où il y avait des enfants et elle offrait quelques friandises, en espérant finir par tomber sur Jésus. Et elle passa la nuit entière à distribuer des friandises...

Et donc voilà, deux mille ans plus tard, cette Beffana est représentée sous l'apparence d'une sorcière avec son balai et son nez crochu. Une gentille sorcière qui pendant la nuit, un peu à la manière du Père Noël, amène des friandises dans les chaussettes des enfants sages. Par contre, les enfants pas sages eux ont droit à des morceaux de charbon.. Heureusement, c'est bien connu tous les enfants de Naples sont d'adorables bambins sages comme des images, et gâtés comme à l'habitude ils reçoivent des montagnes de chocolats, de kinder, de mars et autres bonbons, et même des jouets, pour les pauvres enfants qui se seraient déjà lassés de ceux reçus à Noël.

Et comme toute fête est l'occasion de faire des affaires, dans la rue on a à peine le temps de ranger les stands de feu d'artifice du jour de l'an que les trottoirs se couvrent de stands de friandises, de jouets, de peluches. On vend des chaussettes déjà remplies de friandises, des chaussettes énormes pour pouvoir y mettre plus de bombons, il y a même des peluches de chaussette... Dans les vitrines on remplace les figurines de père Noël par des petites sorcières sur leur balai. Tout le monde se gave de bonbons et pour une fois, je me plie sans problèmes à cette tradition..

Et rassurez-vous, pour les enfants qui n'ont pas été sages, mais alors vraiment pas sages, ils reçoivent des charbons, c'est vrai, mais des charbons en chocolat...

 

Le point final de la période des fêtes, c'est le 17 janvier, le jour de la Sant'Antonio. Ce jour là, tous les stands de santons, de crèche pour Noël, de jouets finissent par être démontés. C'est aussi le jour où on jette le sapin de Noël. On voit alors des bandes d'enfants qui vont récupérer les vieux sapins, les planches des stands démontés, des grosses palettes, tout ce qui est plus ou moins inflammable, même quelques vieux scooters ou des poubelles et ensuite en fin d'après midi, ils amassent tout dans un coin de placette et ils font tout brûler... Ce qui pourrait sembler une pratique un peu sauvage a pourtant une explication car Sant'Antonio est le patron du feu. C'est aussi le patron, en vrac, des bouchers, des paysans, des animaux domestiques, des pompiers et il a aussi le pouvoir de soigner l'herpes. C'est un SuperSaint quoi! Sant'Antonio, ou Saint Antoine si vous préférez, c'est le premier moine chrétien. Il a vécu au 3ème siècle après JC, dans la région d'Alexandrie. Il vivait dans le désert où il avait décidé de faire l'ermite et il se baladait avec un petit cochon. Il n'avait pas la vie facile car il devait lutter contre le diable qui venait régulièrement le tenter. Mais un jour Saint Antoine a carrément décidé d'aller faire un tour en enfer  pour aller récupérer quelques âmes perdues, et pendant que son petit cochon semait le désordre parmi les démons, il réussit même à récupérer un peu de feu de l'enfer, qu'il ramena au bout de son bâton.. Quand je vous disais que c'était un Super Saint...

Et donc en l'honneur de Sant'Antonio, le 17 janvier on voit des feux de joie un peu partout dans la ville, et tant qu'on y est, on fait aussi exploser les derniers feux d'artifices qui ont miraculeusement survécu au jour de l'an. Des feux d'enfer...

 

Mais les festivités ne s'arrêtent jamais car avec la Sant'Antonio commence la période pré-Carnaval... Et là, en effet, c'est l'enfer...

Capodanno!

Cette année, pour une fois, j'ai passé le Jour de l'An à Naples, un peu involontairement il est vrai. Les autres années j'avais bien pris soin de m'échapper avant le jour fatidique. Parce qu'à Naples, comme pour le reste d'ailleurs, le jour de l'An ça sort de l'ordinaire et tous les Italiens vous diront que c'est dangereux de rester dans la ville ce jour là. Tous les ans, le 1er janvier, les journaux font le bilan des morts et des blessés à la suite de la nuit de la Saint Sylvestre. Qu'est ce qu'il peut bien s'y passer cette nuit là pour provoquer une telle catastrophe? Des affrontements entre clans de mafia? Des accidents de voitures à cause de l'alcool? Et bien non, c'est encore plus bête : c'est tout simplement que cette nuit là, les napolitains sont particulièrement contents. Et quand ils sont contents, les Napolitains... vaut mieux se planquer.. Ils sont encore plus fous que d'habitude!!!

Le 31 au matin, on commence à entendre des bruits d'explosion un peu partout dans la ville. Le long des ruelles, les petits vendeurs de feux d'artifice se sont installés. Les parents y achètent des fusées et des pétards pour leurs enfants et ils commencent déjà à les essayer dans la rue au milieu des passants. Le papa montre à son fils comment positionner le pétard en équilibre sur la tête d'une statue et allumer la mèche. De temps à autre, les ados allument une fusée au milieu des passants, ça fait boum et tout le monde continue comme si de rien n'était. Il faut qu'ils s'amusent les braves petits... Il y a une atmosphère plus ou moins bon enfant. Au fur et à mesure de la journée, on sent la tension qui monte. Tout d'un coup vers 17 heures, les magasins se mettent à fermer. Ca fait très bizarre parce que d'habitude, surtout les jours de fête, les magasins restent ouverts jusqu'à tard. Mais là on sent que tout le monde à envie de rentrer chez soi en hâte. Pas spécialement pour aller faire la fête, mais plutôt pour aller se mettre à l'abri. Et c'est vrai que ça commence à devenir du sérieux. Dans les rues maintenant quasi-désertes, on entend des bruits d'explosion de plus en plus fréquents. Je dis des bruits d'explosion, mais il faut vraiment imaginer des bruits de bombe. Ce sont les fameuses "Bombes de Maradona", des feux d'artifices normalement interdits, qui font le bruit d'une vrai bombe, mais sans lumière. Et ce bruit est amplifié par la résonance des ruelles. Ca peut venir de n'importe où. Le long de l'avenue déserte, je me dirige vers la gare. Ca fait très bizarre. Les bruits d'explosion qui retentissent à droite, à gauche, on ne sait pas d'où ça vient. Des bruits de mitraillettes aussi(d'autres types de pétards...) On se croirait vraiment en pleine guerre. Ils ont déjà tiré tellement de feux d'artifice qu'il y a dans l'air une espèce de brume provoquée par la fumée des explosions.(Ca paraît dingue mais je n'exagère même pas..) Sur la place de la gare quelques rares passants errent ça et là. Dans un coin de la place, il y a un grand feu, un tas d'ordure auquel quelqu'un vient de mettre le feu. Et il y a un bruit étrange, un grouillement très fort au-dessus de nos têtes. Mais on ne voit rien... En regardant un peu mieux je m'aperçois que ça vient d'un bouquet d'arbre dont le feuillage tremble. Ce sont les oiseaux, tous les oiseaux de la ville qui se sont réfugiés dans ces arbres. Ils sont complètement paniqués avec ces bruits de bombe. Tout d'un coup une explosion juste en dessous de l'arbre et un immense nuage d'oiseaux vrombissant s'envole à la recherche d'un autre abri... On n'a qu'une envie, c'est s'échapper. Mais arrivé à la gare, je m'aperçois qu'il n'y a plus de trains. C'est trop tard, ce jour de fête presque tous les trains ont été annulés! Et bien comme ça pas le choix, malgré moi je vais pouvoir assister au spectacle...

Vers dix heures, on constate une certaine accalmie. C'est qu'après s'être bien amuser à essayer les fusées, il est l'heure de passer à table pour les Napolitains. Tout le monde mange. C'est le moment d'en profiter pour sortir en sécurité. A minuit je compte bien regarder les feux d'artifice mais pour bien voir et être en sécurité, je connais une petite colline qui surplombe la mer. Je passe devant la Place du Plébiscite où il y a un peu de monde autour du concert organisé par la commune et grimpe sur la colline. Une demi-heure avant minuit, les explosions recommencent, ça s'excite, les feux d'artifice sont de plus en plus nombreux, ça part de partout. Les cargos stationnés dans la baie lancent de temps à autre un coup de corne de brume. Les énormes navires semblent un peu des bateaux fantômes avec leurs lumières rouges qui illuminent le nuage de brume qui commence à retomber sur la mer. 5 minutes avant minuit c'est déjà la cacophonie. Tout le monde est sorti sur la terrasse, les gens tirent depuis le balcon, depuis les ruelles étroites. Chacun fait partir un feu d'artifice complet digne du 14 juillet d'une bourgade française moyenne. Les fusées jaillissent dans tous les sens, aussi en diagonale vers les balcons des voisins, il y a des feux de Bengale, des fusées tournoyantes qui explosent sous notre nez. Il y en a partout!! A minuit, on atteint l'apothéose, toute la ville est recouverte d'explosions colorées, et même toute la Baie de Naples, les cargos ont fait partir leurs fusées de détresse avec la corne de brume en continu, tout le monde lance des cris de joie, et ça pète de partout, et ça dure. Une demi-heure après c'est toujours le même bordel, l'intensité n'est pas retombée d'un poil. Je ne sais pas combien de réserve de fusées les napolitains accumulent dans leurs maisons, ils doivent avoir des caves secrètes remplies à ras bord.... C'est incroyable, ça continue, ils ne se lassent pas, et ça repart de plus belle! Au loin on voit que la fête continue aussi dans la banlieue, dans les villes autour du Vésuve, mais petit à petit la fumée des feux d'artifice finit par obstruer complètement le panorama. Evidemment la Commune de Naples n'a fait pas de feu d'artifice à minuit, ça passerait complètement inaperçu au milieu de ces milliers de fusées. Mais pour ceux qui en veulent encore, elle l'organise à une heure trente du matin, devant le Château de l'Oeuf. D'ailleurs les familles commencent à arriver pour réserver les places avec les meilleures vues. Comme chaque occasion est bonne pour faire des sous, il y a aussi les vendeurs ambulants qui vendent des bouteilles de champagne, des chapeaux fluos clignotants et autres gadgets. Il y aussi les vendeurs de parapluie. Quand ils arrivent ceux-là, c'est mauvais signe... Et en effet, quelques minutes plus tard il commence à pleuvoir (ça m'étonnerait pas que ça ait été provoqué par cet énorme nuage de fumée des feux d'artifice...) Tant pis pour le feu d'artifice municipal. De toute façon il pouvait difficilement faire mieux que celui spontané organisé par la population. Il y a une légende qui dit qu'à minuit, le Jour de l'An, les Napolitains balancent par la fenêtre tous leurs ustensiles usagés, inclus frigos et machines à laver. J'en ai bien vu qui se débarrassaient de leurs vieilles cordes à linge ou d'une chaise cassée sur le pas de la porte, mais heureusement je n'ai assisté à aucun lancer de frigo (on dit que Naples ce n'est plus ce que c'était...) Enfin voilà, le Jour de l'An se termine, quelques dernières explosions, mais la pluie a calmé l'ardeur des plus enthousiastes.

Le lendemain, dans les journaux, bilan de la nuit. Quelques blessés évidemment, dont la fusée leur a explosé entre les mains, mais seulement un mort : quelqu'un qui, dans la joie du moment, a tiré des coups de feux en l'air depuis sa fenêtre, mais pas de chance, il y avait le voisin sur le balcon au-dessus et le pauvre homme est mort sur le coup transpercé par une balle... Faut être con quand même....

La chasse à l'appart'

Comment trouver un logement à Naples quand on est étudiant ou jeune travailleur.?Dans les jouneaux de petites annonces? Dans les agences immobilières? Non... il suffit partir à la chasse aux annonces... Sur les murs, n'importe où, on trouve des annonces attachées au scotch avec le numéro de téléphone prédécoupé à détacher. Et le descriptif du logement à louer... Grandes chambres lumineuses avec terrasse, cuisine habitable

Avec l'expérience, on peut en savoir beaucoup plus que ce qui est marqué sur l'annonce. La plupart des annonces proposent des "grandes chambres lumineuses". En fait lumineux veut dire qu'il y a une fenêtre. Et si ce n'est pas marqué lumineux ça veut dire qu'il n'y a pas de fenêtre.. Vous pouvez donc vous attendre en guise de chambre à un placard tout sombre, une pièce qui aura été aménagée à l'intérieur du salon en mettant des cloisons où quelque chose du genre... Si on vous propose une chambre double, ça veut dire qu'il y aura quelqu'un d'autre avec vous dans la chambre. Si on vous parle d'une mystérieuse "cuisine habitable" cela ne veut pas dire qu'il y a quelqu'un qui dort dans la cuisine, cela signifie juste que c'est une cuisine-salon... Si c'est marqué "à proximité de Via Roma", qui est une des rues les plus chic de Naples, n'oubliez pas le "à proximité" qui en fait veut dire que la chambre se trouvera en plein "Quartieri Spagnoli" qui est un des quartiers les plus dangereux de la ville mais qui se trouve en effet à proximité de Via Roma... Si c'est marqué "pour étranger", là il faut mieux laisser tomber : cela veut dire que c'est un boui-boui qui donne de plein-pied sur la rue avec quatre lits dans une pièce de 10 m2. Ce sont les logements que l'on réserve gentiment aux pauvres africains qui viennent faire les petits boulots à Naples. Par contre dans un "appartement historique" vous pourrez avoir la surprise de trouver un morceau de colonne romaine encastré dans le mur ou bien un four à pain médiéval sous une vitre enchassée dans le plancher...(véridique, je l'ai vu!)

En analysant comment est écrite l'annonce vous pouvez avoir d'autres infos : si l'annonce est écrite à l'ordinateur, en couleur, avec plan du quartier pour localiser l'appartement et plan de l'appartement pour localiser la chambre dans l'appartement, vous savez d'office que vous aurez affaire à des maniaques de l'organisation et de la propreté. Au contraire si l'annonce est écrite sur un vieille feuille chiffonnée, écrite au marqueur avec des ratures, là vous savez que ce sera l'anarchie dans l'appart' avec piles d'assiettes sales accumulées dans l'évier..

En connaissance de cause, j'avais donc fait bien attention à sélectionner un appart' qui m'éviterait de mauvaises surprises. J'avais trouvé une chambre (avec une fenêtre)dans un appart' avec des collocs de mon âge qui avait l'air plutôt tranquilles... Mais le problèmes de ces appart', c'est qu'il n'y a pas de contrat. Ou bien le proprio ne veut pas en faire, ou bien c'est un des étudiants qui a le contrat et qui sous-loue aux autres. Et donc moi, trois jours avant d'emménager, voilà qu'on m'appelle pour me dire que finalement le garçon qui était dans la chambre que je devais prendre a décidé de rester. Et donc il a fallu que je trouve en catastrophe un autre appart'. et là vu que j'avais pas trop le choix je me suis retrouvé dans un appart' avec des collocs plutôt fêtards, adeptes des piles de plats dans l'évier, fumeurs et pour couronner le tout ma chambre c'est en fait une mezzanine dans le salon avec la télé en dessous allumée en permanence et un nuage de fumée qui flotte, et évidemment pas de fenêtre... Et en plus il y a Giuseppe...