La Madonna dell'Arco

Après Pâques, c'est le lundi de Pâques! Et le lundi de Pâques, tout le monde part à la campagne ou à la mer ou dans n'importe quel petit endroit de nature pour faire le pique nique. Ca je l'avais découvert quand je suis arrivé en Italie pour faire le volontaire à Paestum. On s'occupait d'une petite pinède au bord de la plage. C'était un endroit tout tranquille mais ce jour là on avait vu débarquer des hordes de familles napolitaines joyeuses et bruyantes avec leurs kilos de provisions et s'installer par centaine dans le malheureux petit bois. Et repartir en laissant derrière eux des montagnes de déchets éparpillés un peu partout. Vive l'excursion en nature! Ces hordes de pique-niqueurs sont tellement dévastatrices que l'unique grand parc de Naples, le parc de Capodimonte est justement fermé ce jour là, pour éviter le désastre… Il leur faut donc aller faire le pique nique plus loin et c'est comme ça qu'ils se retrouvent à Paestum.

Mais cette année j'ai découvert qu'il n'y a pas que le pique nique le lundi de Pâques. Il y a aussi le pèlerinage de la Madonna dell'Arco. J'ai découvert tout un pan de la tradition napolitaine. En effet, régulièrement dans la rue, souvent le dimanche matin, on voit passer des  fanfares accompagnées de gens tout de blanc vêtus qui portent d'immenses drapeaux représentant la vierge. Ces drapeaux sont fixés à une ceinture sur la taille et ils font osciller ces bannières au son de la musique. Parfois le groupe trimballe même une énorme structure de bois et papier-mâché, toujours représentant la vierge et portée par une équipe de 8 costauds. Et autour du groupe il y a des enfants avec des sacoches qui vont solliciter les offrandes des passants. Je m'étais habitué à voir passer ces groupes arpenter le quartier le dimanche matin, parfois on en voyait même deux ou trois se suivre ou se croiser. Je pensais que c'était pour récupérer de l'argent pour leur association culturelle. Et bien non! C'est pour le pèlerinage de la  Madonna dell'Arco. Et le pèlerinage c'est le lundi de Pâques.

Mais qui est cette Madonna dell'Arco, cette "Vierge de l'Arche"? Et de quelle arche s'agit-il. Remontons dans le temps. Nous sommes en 1450. A cette époque le Lundi de Pâques, les napolitains avaient déjà l'habitude d'aller passer la journée à la campagne alentour pour faire le pique nique et se détendre. Ils allaient par exemple dans les vergers au pied du Vésuve, vers Sant'Anastasia. Là se trouvait les ruines d'un ancien aqueduc romain et sous une de ses arches se trouvait une vieille peinture dédiée à la vierge. Près de là, se trouvait un groupe de jeunes gens qui jouait à "pallamaglia", un genre de jeu de croquet avec des balles en bois et des maillets; le but était d'envoyer la balle le plus loin possible. Un des jeunes prépare son coup avec soin, il tape la balle de toutes ses forces, son lancer va sûrement dépasser tous les autres . Mais Bing! En plein dans la Vierge. Il a mal visé et son tir a buté en plein sur l'arche avec  l'icône de la Vierge. Du coup le jeune s'énerve contre cette peinture qui lui a bloqué son magnifique tir. Et là, miracle!!, la joue de la vierge qui a reçu la balle, se met à saigner… Les gens alentour accourent en criant au miracle et ils se jettent sur le jeune qui a osé et lancer sa balle sur le visage de la sainte vierge, et l'insulter; ils l'auraient massacré si n'était arrivé le comte de Sarno, justicier de la zone. Il libéra le jeune de la foule en furie, s'enquit des faits, et devant l'horreur du méfait (une balle contre une peinture), le condamna à la pendaison! Pour la joie de tout le monde, sauf du pauvre jeune homme en évidemment.. Quoi qu'il en soit, les gens, à la nouvelles du miracle de la joue qui saigne, accoururent par centaines. Et voilà comment naquit le pèlerinage.

Et ça ne s'arrête pas là!! Nous voici un siècle plus tard, en  1589. Le pèlerinage est désormais devenu un grand événement, chaque lundi de Pâques les gens viennent en nombre pour prier la Madonna miraculeuse. Et voici Aurelia del Prete qui vient remercier la Madonna pour la guérison de son mari qui avait une maladie aux yeux. Comme c'est la tradition, elle a apporté avec elle un ex-voto qui représente la partie soignée, c'est à dire les yeux. Elle a aussi un porcelet qu'elle a acheté à la foire qui désormais se tient en même temps que le pèlerinage pour profiter de cet afflux soudain de population. Mais il y a beaucoup de monde qui fait la queue pour voir la Madonna et dans la confusion son porcelet s'échappe entre les jambes de la foule. De rage elle jette à terre son ex-voto et le piétine en maudissant la vierge. Son mari la prie de se calmer, d'arrêter ces maudits pieds qui piétine le saint visage et lui prédit la perte de ses pieds. Et… Miracle!! Un an après le jour du Vendredi Saint, la femme piétineuse perd ses pieds qui se détachent sans douleur et sans une goutte de sang. D'abord un pied et le lendemain l'autre… Et du coup, avec ce nouveau miracle, de nouveaux pèlerins accourent. Le miracle a un tel succès que l'on construit une nouvelle église où on expose les pieds de la malheureuse. Et ce pèlerinage a finit par devenir le plus célèbre de la région de Naples et est devenu une véritable tradition. Dans chaque quartier de Naples il y a des associations pour la Madonna dell'Arco. Tout un rituel s'est formé autour de ce pèlerinage. Durant les mois qui précèdent, on construit un genre de char avec l'effigie de la Madonna, les jeunes s'exercent à porter la bannière et à la faire onduler en rythme, on recueille de l'argent pour la Madonna. Le jour du pèlerinage tous ces groupes partent très tôt de Naples et se rendent à pied à Madonna dell'Arco qui se trouve à une dizaine de kilomètres. Certains vont pieds nus, beaucoup en chaussettes. Arrivés devant l'église il y a un monde incroyable. Il y a des centaine de mètre de queue pour entrer dans l'église, on voit cette multitude d'étendards, de drapeaux qui patiente. Ils ont agrafés sur les drapeaux l'argent recueilli pour la Madonna et on peut voir sur certains une belle collection de billets de 100 et 50 euros. Il y a le concours à qui a construit le plus gros char. Les porteurs font danser ces énormes structures au son de la musique. Certains sont assez kitsch avec la représentation d'une grotte et d'un gazon fleuri au centre duquel se trouve la vierge, ou même la figure du pape au milieu d'une multitude de saints. Mais ce char était tellement gros qu'il ne sont pas réussis à le faire rentrer dans l'église. Quand enfin les pèlerins arrivent au seuil de l'église, ils s'agenouillent et font la dernière partie à genoux. Certains chantent, font un ode à la vierge, d'autres pleurent, c'est un moment de forte émotion. Il y a une file de volontaires de la Croix Rouge au cas où certains s'évanouissent ou entrent en transe. Et autour de ça, c'est la foire! Il y a les stands de bonbons, de bibelots, de vêtements, il y a à manger, il y a pleins de vendeurs ambulants de tout et n'importe quoi. Sur la place devant l'église, il y en a qui dansent les tammuriate, les danses traditionnelles au son du tambour, dans une ambiance joyeuse, très diverse de la ferveur patiente des pèlerins qui font la queue un peu plus loin pour entrer dans l'église. Et derrière l'église, il y a "Arcolandia"! Le parc d'attraction de la Madonna dell'Arco!! Avec des manège et des montagnes russes… Bref, c'est très éclectique mais ça plait vu le monde.

 

 

Et si vous en voulez encore, il y a des publicités un peu partout pour un autre pèlerinage : le 17 mai, allez donc voir Mamma Natuzza Evolo! Elle vous attend, si si! En plus c'est un pèlerinage low cost , seulement 50 euros ( 50% payables à la réservation et ATTENTION, l'avance ne sera en aucun cas rembourséee!) C'est à Vibo Valentia en Calabre. Mammà Natuzza est "la plus grande et charismatique personnalité mystique vivante" Elle est surnomée "la radio qui transmet depuis la dimension de l'éternel". C'est une dame simple de maintenant 85 ans mais qui a la particularité de communiquer avec un ange gardien qui a l'apparence d'un enfant de 8 ans et de temps en temps elle à des sueurs mystérieuses et des stigmates qui se transforment en hémigraphie. J'explique pour les incultes qui ne savent pas ce que sont les hémigraphies. Si vous appliquez un mouchoir blanc sur Mamma Natuzza quand elle a ses sueurs de sang , vous avez des textes de prières en diverses langues qui s'impriment avec le sang. Mais ça dépend des fois ce sont des portraits de la vierge.. Je sens qu'il y a des sceptiques  parmi vous mais pourtant je n'invente rien. Toutes ces informations proviennent du site officiel   www.fondazionenatuzza.it

 

Et je pourrais vous parler du très célèbre Padre Pio. Si vous venez à Naples vous verrez son effigie partout. Il est mort dans les années soixante et lui aussi il avait des stigmates. Il a fait quelques miracles mais tout le monde s'accorde pour dire que son miracle le plus grand c'est d'avoir suscité un pèlerinage énorme (le plus grand d'Italie) dans le village où il a vécu, San Giovanni Rotondo, dans les Pouilles. Grâce à l'afflux constant de pèlerins du monde entier, le village est devenu en quelques décennies le plus riche de toute la région…